Ao olhar para um morango maduro, é impossível não notar os pequenos pontos salpicados em sua superfície. Esses pontinhos, que parecem sementes em miniatura, suscitam curiosidade e questionamentos sobre o que realmente são e qual é o seu papel na estrutura da fruta.
Os pontinhos do morango são conhecidos como aquênios, pequenos frutos secos que abrigam as verdadeiras sementes da planta. Apesar de sua aparência, esses aquênios não são sementes em si, mas sim os recipientes que as envolvem. Eles se desenvolvem a partir dos óvulos da flor do morango após a polinização.
Esses aquênios, ou pontinhos, não são apenas elementos decorativos na fruta; eles desempenham um papel essencial no ciclo de reprodução das plantas de morango. Quando o morango amadurece e está pronto para ser consumido, esses aquênios secos se soltam da polpa suculenta e podem cair no solo, onde têm a chance de germinar e dar origem a novas plantas. Assim, o morango usa os pontinhos em sua pele como uma forma de dispersar suas sementes e garantir sua sobrevivência e reprodução.
Além de sua função biológica, os aquênios adicionam um toque de textura à experiência de comer morangos. Ao morder um morango, é comum sentir a pequena crocância desses pontinhos, o que contrasta com a maciez da polpa. Eles também podem conter traços de sabor, contribuindo para a complexidade gustativa do morango.
Portanto, da próxima vez que você apreciar um morango suculento e maduro, lembre-se de que os pontinhos na sua superfície não são apenas detalhes estéticos, mas sim partes essenciais da vida e da reprodução da planta. Cada pontinho é um elo entre a beleza visual, o sabor e a engenhosidade da natureza, fazendo dos morangos não apenas uma deliciosa iguaria, mas também uma maravilha botânica em miniatura.
Os morangos são chamados cientificamente de frutos agregados, pois são apenas o tecido do receptáculo inchado que mantém várias frutinhas que carregam, cada uma delas, uma semente em seu interior. Diferentemente das frutas, quando a flor do morango é polinizada, ela não incha, mas sim o receptáculo, carregando consigo vários aquênios branquinhos secos. Eles também não são bagas porque só possuem uma única semente.
Finalmente, para complicar ainda mais as coisas, é preciso revelar um segredo: essas sementinhas dos aquênios não são utilizadas para fazer culturas de morango. A maioria dos morangueiros produz umas hastes finas chamadas “estolhos”, que crescem a partir da base da planta-mãe. Funcionando como pequenos clones de morango, essas estruturas é que vão criar raízes e começar a crescer em uma nova árvore.
Às vezes, utilizamos “fruto” e “fruta” como se fossem sinônimos, mas eles não são. O termo fruto é utilizado mais em botânica para descrever o órgão de reprodução de uma planta que contém sementes. Já fruta é utilizada mais no contexto culinário para descrever qualquer parte comestível de uma planta.
